Lors de chaque édition, nous envoyons nos courriers aux quatre coins du monde.
Pour cette édition, nous ne les avons encore envoyés que dans quelques pays, mais nous commençons à recevoir des réponses favorables … et des objets nous arrivent.
Certains clubs nous félicitent pour notre action et sont désolés de ne pas pouvoir nous offrir de maillot dédicacé, mais proposent néanmoins de nous soutenir avec autre chose.
Vous avez déjà vu apparaître dans les articles précédents, des fanions ou des mini-ballons.
Ici, c’est une vareuse non signée que le club de Willem II nous envoie.
Nous les remercions pour cet envoi, mais aussi pour l’extrême gentillesse des échanges par courriel.
Et qui sait, peut-être aurons-nous l’occasion dans les prochaines semaines de faire signer ce magnifique maillot par au moins un joueur : Tilburg n’est pas bien loin de la frontière !
Le Willem II Tilburg, plus communément appelé Willem II, fut fondé le 12 août 1896 sous le nom de Tilburgia. Le 12 janvier 1898, le club est renommé en « Willem II », en hommage à Guillaume II, qui fut entre autres prince d'Orange et roi des Pays-Bas.
En 1904, Willem II adhère à la fédération néerlandaise de football (KNVB). Après que celle-ci eut décidé en novembre 1954 d'introduire un championnat semi-professionnel de football aux Pays-Bas, Willem II devint le premier Champion des Pays-Bas, en 1955, dans une compétition à dix clubs, conclue par un tournoi final remporté face à NAC, au PSV et à Eindhoven.
Après trois décennies apportant peu de résultats, Willem II refait surface en 1997. La direction du club décide de placer sur son banc Co Adriaanse. Bien que les premiers résultats soient décevants, l'équipe termine cinquième du Championnat et retrouve pour la première fois depuis 35 ans le football européen via la Coupe UEFA 1998-1999. Après un premier tour remporté facilement face au Dinamo Tbilissi (3-0, 3-0), le club s'incline face au Betis Séville.
Après cette campagne européenne rapidement avortée, Willem II passe un hiver des plus brillants et remporte en juin 1999 la deuxième place du Championnat, derrière Feyenoord. Cette place est synonyme de participation à la Ligue des champions la saison suivante. Cependant, le départ de Sami Hyypiä, pilier finlandais de la défense, pour Liverpool est visiblement mal digéré. Incorporé directement à la phase de poules, Willem II encaisse quatre défaites de suite et termine dernier, avec deux points, d'un groupe également composé du Sparta Prague, des Girondins de Bordeaux et du Spartak Moscou, qui termineront dans cet ordre. La suite de la saison ne s'achève pas aussi bien que les deux saisons précédentes, puisque Willem II termine neuvième et Co Adriaanse part entraîner l'Ajax Amsterdam.
En juin 20045, Willem II atteint la finale de la Coupe des Pays-Bas, grâce à une victoire face à l'Ajax 1-0 en demi-finales. La finale au Kuip est perdue 4-0 face au PSV Eindhoven, qui réalise le doublé Coupe-Championnat.
Ce parcours en Coupe ne saurait cacher la mauvaise santé sportive du club, qui est éliminé dès le premier tour de la Coupe UEFA 2005-2006 par l'AS Monaco (0-2, 1-3) et termine 17e et avant-dernier du Championnat. Il doit alors sa place en première division à quatre victoires en barrages de promotion et de relégation.
Cela donne le départ d’une série de saisons très moyennes et en 2011, le club descend en Eerste Divisie … pour remonter l’année suivante, descendre à nouveau en 2013 et remonter en 2014, en remportant le titre.
On notera une place de finaliste de la Coupe en 2019 et une participation à l’Europa League l’année suivante.
Le club descend une nouvelle fois en 2022, mais en fin de la saison dernière, le club fête un nouveau titre de champion et remonte en Eredivisie, sous la houlette de notre compatriote Peter Maes.
Palmarès
Championnat des Pays-Bas : 1916, 1952, 1955
Coupe des Pays-Bas : 1944, 1963 (et finales en 2005, 2019)
Quelques noms de joueurs célèbres du club : Sami Hyypiä, Jaap Stam, Marc Overmars, Frenkie De Jong, Wout Weghorst, ainsi que quelques joueurs belges, Chris Janssens, Geert De Vlieger, Moussa Dembélé.
Le Willem II Stadion, situé à Tilburg, peut accueillir 14 750 spectateurs. Il a été construit en 1995 et rénové en 2000 pour disposer de loges, d'un restaurant, de salles de conférences et d'un bar de supporteurs dans son enceinte. Le nouveau stade a été construit au même endroit que le précédent, détruit en 1992.
Pour tout savoir sur ce club : https://www.willem-ii.nl/
Le noyau : https://www.willem-ii.nl/wii/team/selectie
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