Arnaud Thomas, notre spécialiste-maison du tennis, avait contacté Raphaël de son côté, mais nous avons été soutenus également par toute la famille Collignon. Son petit frère Florent est en effet actuellement élève au Collège et sa maman nous aide beaucoup dans les démarches.
Raphaël Collignon est né le 13 janvier 2002 … à Rochester dans le Minnesota.
Il est actuellement 391ème au classement ATP et son meilleur classement, la 210ème place, date du 22 mai 2023.
Entre 2018 et 2020, Raphaël remporte 6 titres sur le circuit ITF Junior.
Très bon chez les juniors où il a atteint la 25e place en mars 2020, le Liégeois n’a pas tardé à trouver ses marques chez les pros. Lors de sa première année à arpenter les tournois Futures, il atteint une première finale (à Monastir) et une demi. Ces résultats lui ont permis de faire son entrée dans le Top 1000.
Mais ce n’est rien en comparaison de la saison 2022 que Raphaël démarre là où il avait arrêté la précédente : à Monastir. Il y atteint une nouvelle finale en janvier puis, début mars, il y signe sa toute première victoire professionnelle. Il enchaîne la semaine suivante par une demi-finale mais doit malheureusement abandonner ce match suite à une blessure. Celle-ci le contraint à une pause de cinq semaines mais le Liégeois revient rapidement à son meilleur niveau puisqu’il atteint les demi-finales à Antalya dès son deuxième tournoi en signant son premier succès sur un Top 500. Fin mai, il part pour une tournée très réussie en Bosnie. Il remporte d’abord le double à Prijedor avant d’atteindre la finale en simple à Brcko, puis les demis d’un $25.000 à Kiseljak. C’est à Arlon, fin juin, que sa saison prend une autre tournure puisqu’il signe sa première victoire dans un $25.000. Ce magnifique succès est suivi d’un deuxième à Marburg où il domine notamment le trois centième mondial, l’Argentin Casanova, en demi-finale.
Raphaël atteint deux autres demi-finales à ce niveau, en juillet à Kassel et en août à Wetzlar. Lors du premier de ces deux tournois, il signe la plus belle perf de sa carrière face à Esteve Lobato, 291e mondial. Il revient ensuite en Belgique pour gagner un deuxième M25 à Coxyde, à nouveau en se défaisant de Casanova, mais cette fois en finale. Cet enchaînement de performances lui permet de disputer son premier Challenger à Prague où il franchit le premier tour avant de s’incliner 7/5 au dernier set lors du second. L’automne du Liégeois commence également très bien puisqu’il se hisse à nouveau en finale d’un 25.000$ à Nevers. Il y domine en demi l’ancien Top 100 Antoine Hoang avant d’atteindre une nouvelle demi à Rodez où le Français prend sa revanche. A partir de ce moment-là, il décide de se concentrer sur les Challengers. Lors des trois premiers, à Bratislava, Helsinki et Andria, il s’incline en qualifications.
La saison 2023 sera perturbée par quelques blessures, surtout en fin d’année, après une fracture de fatigue qui l’oblige à faire l’impasse sur de nombreux tournois.
On retiendra malgré tout une demi-finale à Coblence en janvier, une finale en avril à Roseto degli Abruzzi, et quelques victoires contre des joueurs du top 200 : Laaksonen, Marterer, Paire, Nava, …
Le début de la saison 2024 voit Raphaël revenir après sa blessure et après deux premiers tournois où il semble abonné aux Tie-breaks (6 en 5 matchs !), il dispute actuellement le tournoi du BW Open. Il remporte le premier tour de façon expéditive, en balayant l’allemand Rudolf Molleker, pourtant 192ème mondial, sur un double 6/1.
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