C'est une nouvelle fois notre efficace collaborateur Arnaud Thomas qui a entrepris les démarches, bien aidé par l'équipe Célio, pour nous obtenir ce maillot de l'enfant terrible du tennis français et mondial, Benoît Paire.
Benoît Paire, né le 8 mai 1989 à Avignon (Vaucluse), est un joueur de tennis français, professionnel depuis 2007.
Il a gagné trois tournois sur le circuit principal en simple à Båstad en 2015, à Marrakech et à Lyon en 2019. Il a atteint en outre six autres finales. Il a remporté le tournoi de Chennai en double avec Stanislas Wawrinka en 2013. Son meilleur résultat en Grand Chelem est un huitième de finale, atteint à l'US Open en 2015, à Wimbledon en 2017 ainsi qu'à Roland-Garros en 2019.
Son meilleur classement en simple acquis le 11 janvier 2016 est la 18e place mondiale.
Il est actuellement 117ème au classement ATP, après être descendu à la 179ème place en 2022.
Benoît Paire commence le tennis à l'âge de 5 ans. Son frère aîné Thomas avec qui il joue parfois en double, a été finaliste des Championnats de France junior en 2003.
Ce joueur de 1,96 m a un côté atypique, car il reconnaît lui-même ses « pétages de plombs », se qualifiant d'ailleurs parfois de "zouave" ou de "joyeux luron". Il est décrit comme un joueur émotif qui manque de confiance en lui.
A16 ans, il n'a plus envie d'aller à l'entraînement, car il doit choisir entre ses deux passions, le tennis et le football qu'il a pratiqué pendant plusieurs années. Pratiqué à la base pour se « détendre », il finit par trancher pour le tennis. Il entre au Centre National d'entraînement en novembre 2007, mais en octobre 2009 à cause de son fort caractère, Patrice Hagelauer, fraîchement directeur technique national, relève des soucis de comportement en raison desquels il fait le choix, en 2008, de le renvoyer tout simplement de la structure d'entraînement fédérale et donc de mettre fin à toutes les aides qui vont avec (invitations…).
Cet épisode est suivi par deux mois de doutes durant lesquels il n'a plus vraiment envie de jouer, jusqu'au jour où il rencontre Lionel Zimbler, ancien entraîneur de Fabrice Santoro, qui décide de le prendre en main.
Depuis 2018, il s'entraîne à l'Académie de Tennis Mouratoglou, près de Cannes à Sophia Antipolis.
Mais ce serait dommage de limiter Benoît Paire à ce côté sombre du personnage tant il est talentueux !
Arrivé sur le circuit professionnel senior en juin 2007, il remporte son premier tournoi Future dans la foulée en juillet 2007 à Bourg-en-Bresse.
Il commence à se faire connaitre à Roland-Garros 2009 en atteignant le dernier tour des qualifications. Revenant de blessure à 20 ans, - 30e au niveau national, 606e mondial, et détenteur d'une invitation, il bat le Russe Mikhail Elgin 133e mondial avant de perdre au 3e et dernier tour contre l'Italien Fabio Fognini.
Pour son 2e Roland-Garros en 2010, il fait mieux que l'année précédente en réussissant à se qualifier. Pour son 1er tour dans un tableau principal du Grand chelem, il est opposé à Olivier Rochus, 62e mondial et s'incline en 4 sets, après avoir conquis le public avec ses amorties, ses revers et sa combativité, un brin de folie.
La suite de sa longue carrière sera jalonnée de hauts et de bas.
Pointons malgré tout quelques moments forts de sa carrière :
En 2012, il atteint la finale en simple et remporte l’Open de Chennai en double, avec Stan Wawrinka. Il atteint le 3ème tour à Wimbledon.
En 2013, finale à l’Open de Montpellier, battu par Richard Gasquet. Il atteint aussi les ½ au tournoi de Rome.
En 2015, il remporte l’Open de Baastad et dispute une finale à l’Open de Tokyo, battu Stan Wawrinka. Il atteint les 1/8 de finale à l’US Open. On note aussi 3 titres dans de plus petits tournois : Bergame, Quimper, Mouilleron-le-Captif.
En 2017, défaite en finale à l’Open de Metz. Il atteint les 1/8 à Wimbledon.
En 2018, il dispute son premier match de Coupe Davis, en ½ finale contre l’Espagne. Il le remporte facilement en trois sets contre Pablo Carrena Busta et permet à la France de se qualifier pour la finale.
En 2019, il remporte le Grand Prix Hassan II à Marrakech et l’Open de Lyon. On note aussi une défaite en finale à l’Open de Winston-Salem, face à Hubert Hurkacz. Il atteint les 1/8 à Roland-Garros et à Wimbledon.
En 2020, défaite en finale à l’Open d’Auckland, face à Ugo Humbert.
En 2022, il atteint le troisième tour à l’Open d’Australie.
En 2023, après quelques années de disette, il renoue avec la victoire en remportant le tournoi Challenger de Puerto Vallarta, au Mexique.
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