C’est une pièce remarquable que nous venons de recevoir : un maillot de Marin Cilic, le tennisman croate au palmarès impressionnant !
Mais c’est aussi une belle histoire, avec dans les rôles principaux, des habitués de notre projet !
C’est en effet Marie-Agnès Thunus, maman de Steve Darcis, qui s’est chargée des démarches le week-end dernier, lors du match de Coupe Davis en Croatie.
Présente sur place, elle a réussi à convaincre Marin de nous offrir une tenue signée à la fin de la rencontre, ce qu’il a accepté de bon cœur. Quand dimanche soir, à l’issue de la victoire des Belges … et donc de l’élimination de la Croatie, elle a vu que Marin Cilic ne venait pas la retrouver pour lui offrir le maillot, elle nous a signalé qu’elle n’avait malheureusement rien pour nous.
Mais c’était sans compter sur le grand cœur de Marin, qui, quelques heures plus tard, est allé retrouver Steve pour lui donner ce fameux maillot signé, avec lequel il avait disputé la rencontre le samedi. Un très grand monsieur …
Et un énorme merci à Steve, fidèle à notre projet dans toutes les dernières éditions, et à sa maman, toujours prête aussi à nous aider depuis de longues années. Une histoire de solidarité comme on les aime.
Comment peut-on résumer une telle carrière en quelques lignes ?
Marin Čilić, né le 28 septembre 1988 à Međugorje (en Yougoslavie à l’époque), est un joueur de tennis croate, professionnel depuis 2005.
Serveur puissant, il a remporté vingt titres en simple sur le circuit ATP dont l'US Open en 2014. En remportant ce titre, il atteint la 8e place au classement ATP, et devient le second joueur croate à gagner un tournoi du Grand Chelem après son entraîneur d'alors, Goran Ivanišević.
Il est également finaliste à Wimbledon en 2017 et à l'Open d'Australie en 2018, et s'est également imposé dans un Masters 1000, à Cincinnati en 2016.
On ajoutera une victoire en Coupe Davis en 2018, après une finale perdue en 2016, ainsi qu’une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo, en doubles.
Il atteint la 3e place mondiale en janvier 2018.
Marin Čilić devient joueur professionnel en 2005. En août, il remporte un titre Future à Vinkovci. Il gagne également le tournoi de Roland Garros en juniors cette même année.
En février 2006, il remporte le premier tournoi de Zagreb.
En 2007, il remporte le tournoi Challenger de Casablanca puis en mai celui de Rijeka. Il entre alors pour la première fois dans le top 100 et termine l'année à la 71e place mondiale.
En 2008, à l'Open d'Australie, il atteint pour la première fois la deuxième semaine d'un Grand Chelem en atteignant les huitièmes. Lors du tournoi de Wimbledon, il atteint également les huitièmes. Il remporte son premier tournoi du circuit ATP à New. Il termine l'année à la 22e place mondiale et marque la première année où il joue principalement sur le circuit ATP.
En 2009, il remporte coup sur coup les tournois de Chennai et de Zagreb, ce qui lui permet pour la première fois de sa carrière d'intégrer le top 20. Il réalise une bonne suite de saison, en atteignant les huitièmes de finale à Roland-Garros, les quarts à l'US Open. Il atteint la première finale ATP 500 Series de sa carrière. Il termine l'année 2009 à la 14e place mondiale.
La saison 2010 commence pour lui sur les mêmes bases que 2009, en conservant son titre à Chennai. À l'Open d'Australie, s’incline face à Andy Murray pour sa première demi-finale en Grand Chelem, mais intègre le top 10 du classement ATP pour la première fois de sa carrière.
Après une saison perturbée par les blessures, il termine l'année 2011 à la 21e place mondiale.
En 2012, il remporte le tournoi du Queens et termine l'année 2012 à la 15e place mondiale.
La saison 2013 débute bien. À Zagreb, il remporte le titre pour la 3e fois, mais la suite est plus compliquée avec un problème affaire de dopage qui l’écarte des terrains quelques mois. Il termine malgré tout l'année 2013 à la 37e place mondiale.
La saison 2014 commence doucement, puis tambour battant en février avec trois finales disputées en 3 semaines, avec deux titres, le premier à Zagreb et le second à Delray Beach.
En juin il dispute le tournoi de Wimbledon. Il réalise le meilleur parcours dans ce Grand Chelem en atteignant les quarts de finale qu’il dispute contre Novak Djokovic no 1 mondial. Il mène 2 sets à 1 dans un match de grande qualité et de forte intensité avant de s'incliner contre le futur vainqueur du tournoi.
Mais son heure de gloire vient à l'US Open lorsqu'il remporte son premier titre du Grand Chelem, alors tête de série no 14 et 16e mondial, en dominant notamment en demi-finale Roger Federer. Lors de sa première finale dans cette catégorie, il affronte le Japonais Kei Nishikori, 11e mondial, également débutant à ce stade mais parvient à faire le match parfait en dominant complètement Nishikori au bout de deux heures de jeu (6-3, 6-3, 6-3)12. En remportant ce titre inattendu, il devient le deuxième joueur croate à remporter un tournoi du Grand Chelem, après son entraîneur d'alors Goran Ivanišević.
Avec ses résultats et sa constance, il réalise la meilleure saison de sa carrière en terminant 9e mondial et en ayant remporté quatre titres ATP, dont son premier et unique Grand chelem de sa carrière.
En 2015, le début de saison est perturbé par une blessure à l’épaule, mais il atteint malgré tout en septembre la demi-finale de l’US Open. Il remporte ensuite le premier titre de sa saison à Moscou.
En 2016, on pointera son premier titre en Masters 1000 à Cincinnati, son premier ATP 500 à Bâle, finale de Coupe Davis et une place de numéro 6 mondial en fin de saison
En 2017, ce sera un premier quart à Roland-Garros, une deuxième finale en Grand Chelem à Wimbledon contre Roger Federer et l’intégration du top 4.
2018 sera une saison excellente, avec notamment une troisième finale en Grand Chelem à l'Open d'Australie, une place de no 3 mondial et une victoire en Coupe Davis avec la Croatie, contre la France.
Les saisons 2019 et 2020 sont un peu moins bonnes, sans titre majeur et sans grande performance dans les tournois du Grand Chelem.
En 2021, il remporte le 20e titre de sa carrière à Moscou et remporte une médaille d’argent en double aux JO de Tokyo, avec Ivan Dodig.
En 2022, il atteint les demi-finales à Roland-Garros, en battant notamment le Russe Daniil Medvedev puis Andrey Rublev pour rallier les demi-finales du tournoi parisien pour la première fois. Il réalise à ce moment-là une très belle performance puisqu'il devient le premier joueur du circuit en dehors du BIG 4 (Federer, Nadal, Djokovic et Murray) à atteindre le dernier carré dans les quatre tournois du Grand Chelem.
En 2023, il connaît de nombreuses blessures qui l’éloignent des terrains.
Il est actuellement 1042ème au classement ATP, mais son récent retour sur les courts lui permettra très vite de remonter dans ce classement.
Le 3 février, il dispute le match de Coupe Davis avec la Croatie contre la Belgique et perd son match contre Zizou Bergs.
